Als iemand met een bčta achtgrond ben ik ooit met computers begonnen in de veilige wetenschap dat DAT tenminste een technologie was waar men van op aan kon: een NUL is een NUL en een EEN is een EEN. In de tijd van de Commodore 64 was dat ook nog te overzien. Als je wilde kon je een boek kopen waar gewoon de hele ROM van die computer in uitgeprint was, voorzien van commentaar door deskundigen.
Je zag – bij wijze van spreken – elk bitje naar binnen gaan, je snapte wat er mee gebeurde en wat er naar buiten kwam was zeker en voorspelbaar.
Maar – net als in de natuurkunde – zijn veel zekerheden ons ontglipt. Waar in de moderne natuurkunde de chaostheorie en onzekerheidsrelaties hun intrede hebben gedaan, zo zijn onze computers nu geheel in bezit genomen door de firma Microsoft.
Waar vroeger het uitvoeren van een vast aantal handelingen met een computer steevast een voorspelbaar resultaat had…. tegenwoordig is dat al lang niet meer zo.
Elke systeembeheerder en elke helpdesk kan het u vertellen: installeer 5 keer een windows versie op 5 exact dezelfde machines, en de kans dat u de 5e keer toch weer voor nieuwe verrassingen komt te staan is groot.
De intrede van draadloze netwerken heeft het er niet beter op gemaakt. Soms werken ze wel, soms niet, maar heel vaak iets daar tussen in. Van een exacte wetenschap is de ICT afgegleden naar iets wat meer op een geloof lijkt.
We geloven in Goed en Kwaad. Dat er antivirus-programma’s bestaan (die je gratis van internet kunt halen) en die slechte programma’s – virussen die trouwens ook van dat datzelfde internet komen– van onze computer zullen verwijderen.
We geloven in Beloning van Dom Werk. Dat vele uren besteed aan het maken van backups op langzame tape-streamers beloond zullen worden op het moment van de Grote Crash.
En er is natuurlijk een geloof in de Expert. Dat de man die het juiste pak draagt en de juiste taal spreekt ons kan verlossen van ellende. Geef hem een flink deel van uw aardse bezittingen en hij voert u mee naar het toppunt van de digitale gelukzaligheid: een 24 uurs Service Level Agreement !