Wibrain

Recensie door Frits Hoff van Edupaper

Mobile learning is hot, niet voor niets heeft Kennisnet in 2008 er een speciale wiki en project thema van gemaakt. Er komen steeds meer mobiele apparaatjes op de markt die net zo krachtig zijn als de PC van enkele jaren geleden. Ze zijn interactief, multimediaal, lichtgewicht en tegenwoordig ook nog eens betaalbaar. De range loopt van smartphones, PDA, eReaders tot UMPC’s (Ultra Mobile PC’s, tablets en mini laptops). Een nieuwkomer is de Wibrain B1H, een UMPC ter grootte van een Sony PSP en uitgerust met Windows XP.

De naam is slim gekozen want je denkt meteen aan de Nintendo Wii maar het is een compleet ander apparaat. De prijs is met € 699,- nog pittig maar vrij normaal voor dergelijke krachtige tablets. UMPC’s koop je vanaf € 249,- voor de eenvoudige ASUS EEE Surf 2G tot € 1799,- voor een Sony Vaio TZ31. Een nogal overvoerde markt waarop het niet eenvoudig zal zijn om te scoren.

Hardware

De Wibrain komt in een soort verhuisdoos, niet echt wat je verwacht bij een dergelijk apparaat. Alles is enigszins overdreven veilig ingepakt en zer zitten 2 laders bij, 1 voor de Wibrain zelf en 1 voor de fors uitgevoerde houder. Het transport zou veel duurzamer zijn als er niet zoveel lucht vervoerd wordt.
Uitgepakt zien we een fraai apparaatje met een vrij origineel ontwerp: een PDA in de breedte met links en rechtsboven een miniscuul toetsenbordje, linksonder enkele muistoetsen en rechtsonder een touchpad. Dat hadden we een jaar eerder gezien bij de Samsung Q1 ultra, echter zonder touchpad. Hij ligt lekker in de hand en met de duimen is alles te bedienen. Met zijn 585g voelt hij toch zwaar aan, je stopt hem niet zomaar in je colbertje of jas. Het formaat is daarvoor ook iets te groot: 8 cm breed, 3 cm dik en 19 cm lang. Gek genoeg voelt een ASUS EEE met zijn 915 g lichter aan maar dat is dus relatief, bij de Wibrain zou je een lichter apparaat verwachten gezien de afmetingen alte pc spiele gratis downloaden.

Het scherm is 4,8 inch groot, meet 10,5 x 6,5 cm en heeft daarmee dezelfde verhouding als een 15 inch laptop (33 x 21 cm). Maar daarmee is het scherm ook 3x kleiner zodat veel letters niet goed te lezen zijn. Het Transflective TFT scherm heeft 1024 x 600 pixels wat een scherp beeld met mooie kleuren oplevert. Er zitten twee 3,5 mm aansluitingen op, een voor het oortelefoontje en een voor een microfoon. Daarnaast zien we nog 1 USB 2.0 poort (b.v. mobiel internet stick) en een opklapbare 1,3 megapixel webcam. De status van de Wibrain is af te lezen a.h.v. 6 LED lampjes.

Het toestel is voorzien van Bluetooth zodat draadloos data uitwisselen met andere toestellen mogelijk is. Bv met een GPS voor plaatsbepaling of met een smartphone om mobiel internet te hebben. De processor VIA C7M ULV draait op 1,2 GHz hetgeen behoorlijke prestaties doet vermoeden. Zeker met het interne geheugen van 1024 MB, type SO-DIMM DDR2. Ondanks zijn kleine formaat zit er een behoorlijke harde schijf in, een P-ATA 1,8 inch met 60 GB geheugen gratis mp3 downloaden juice. Meer dan genoeg voor je werkdocumenten, foto’s en enkele filmpjes in AVI, MP4 etc. Voor de zekerheid laden we hem eerst op in de houder. Deze is erg groot omdat hij tevens CD/DVD drive is. Ben je onderweg dan laad je de Wibrain op met een compacte extra lader. Helaas is de houder behoorlijk lawaaierig, je zet hem echt alleen aan als het nodig is. De CD / DVD drive werkt alleen als de houder aan staat en op netspanning is aangesloten. Aan de zijkant zit nog de aan/uit knop voor WiFi, stevig genoeg om niet per ongeluk te verschuiven. Maar je moet hem niet vergeten aan te zetten. De knop is bedoeld om energie te sparen, WiFi vergt naast een fel verlicht scherm veel energie.

Software
Er zit een volwaardige Windows XP Home edition op. Wanneer we het toestel aanzetten blijkt dat we Windows XP eerst moeten activeren. Dat gaat via de bijgeleverde CD die in de houder moet. Registreren moet telefonisch (je WiFi doet het immers nog niet) en gaat gepaard met de zoals altijd enorm lange code van Microsoft die je vervolgens moet inkloppen. Kost even tijd en doet je weer beseffen hoe handig open source software kan zijn. De VIA processor is niet geschikt voor het draaien van Vista. Ook de Flash player moest eerst geïnstalleerd worden.

Gebruikerservaringen
De test is door ondergetekende uitgevoerd en 2 jongens en 2 meisjes van de middelbare school, 15 a 16 jaar oud. Vasthouden: de ventilator zit in het midden zodat het daar koel blijft, de zijkanten worden echter al snel zo heet dat je hem neer moet leggen, mede doordat je warmte van je lichaam invoert. Blijkbaar hebben ze daar iets op gevonden, de stylus kan achterin gestoken worden zodat hij schuin op de tafel staand bekeken kan worden. Toetsenbord: de toetsen zijn te klein, zeker voor mensen met dikke vingers, die moetne hun nagels gebruiken. De spatiebalk is echt wennen, deze zit alleen links en niet zoals bij een gewoon toetsenbord waar hij links en rechts te bedienen is. De spatiebalk is ook erg klein voor een toets die je zo vaak gebruikt. Op zo’n klein oppervlak lukt het natuurlijk niet veel toetsen te herbergen. Veel functies zijn dan ook in 1 toets verenigd. Fn met blauwe functies werkt niet makkelijk, bv de – en _ lijken erg op elkaar doordat de toetsen zo klein zijn. De backspace is alleen een pijltje naar links zonder het woord erbij, dat is even wennen. Het touchscreen werkt niet precies, 2x tikken is vaak niet voldoende, je moet dan de muisknop gebruiken. Schrijven met de stylus gaat maar is niet geweldig. Net als bij een PDA is het niet nauwkeurig. De stylus zul je dus vooral gebruiken voor het aantippen van functies.

Toepassingen:
Het lijkt me een ideaal aparaat om onderweg filmpjes te kijken, gedownloade of via YouTube. Voor het bekijken van DVD’s moet je de houder gebruiken maar dan is het mobiele aspect meteen weg. Helaas haperen veel filmpjes van YouTube. Dat kan ook aan de Wifi ontvangst liggen, die is op de Wibrain low terwijl de rest van de apparatuur in huis een goede ontvangst heeft. Het gebruikte WLAN 802.11b is ook trager dan de g of tegenwoordige n versies. Het geluid via de mini boxjes is redelijk, via het oortelefoontje goed maar als het geluid te hard staat hapert hij. Het lijkt er dus op dat de processor te zwak is of de harde schijf te traag. Firefox zit er op maar doet het vreemd genoeg niet: unable to find the proxy server. Ook niet met een andere URL. MS Explorer doet het prima maar helaas is het scherm te klein om de letters van webpagina’s of een ELO comfortabel te lezen. Kids kunnen dit natuurlijk beter en zonder leesbrilletje. Vergroten van het lettertype of verlagen van de schermresolutie maakt het lezen wat beter maar vergt nog meer scrollen dankzij het kleine scherm. Tekstverwerken gaat traag en je maakt snel een foutje door het aanraken van een verkeerde toets. Het toetsenbord is meer geschikt om net als bij een Blackberry snel een kort antwoord te geven op een emailtje. Ook de Word documenten en PDF documenten zijn moeizaam te lezen. Emailen gaat via Outlook Express, de mailtjes zijn net te lezen. Het vergt veel scrollen dat met de mousepad prima gaat. Steeds vaker gebruiken we webapplicaties dus we kijken ook even naar webmail: Hotmail is net te lezen, ook hier weer veel scrollen met de mousepad. De webcam heeft geen aparte knop, via “my computer / usb device” kunnen we hem aanzetten. De kwaliteit is goed, foto’s maken van je zelf gaat goed, afdrukken gaat door de muisknop in te drukken. Echter wil je een foto maken van een voorwerp veraf dan zijn de foto’s onscherp, alleen dichtbij zijn ze scherp. De verwerking is verbazing wekkend traag, net als bij mijn oude Nokia telefoontje. De accu is 4000 mAh en gaat slechts iets meer dan 2 uur mee.

Conclusie:
We beoordelen dit apparaat specifiek voor het onderwijs, niet voor de veeleisende zakenman/vrouw. Allereerst de prijs, die is veel te hoog voor onderwijs. Voor dat geld krijg je een volwaardige laptop of een ultra mobiele mini laptop als de ASUS EEE en hou je nog geld over voor een abonnement op mobiel internet of andere leuke zaken. Wil je een zeer compact apparaat dan komt een PDA of smartphone eerder in aanmerking, steeds vaker al rijk uitgerust met b.v. een GPS. Die zijn meestal uit te rusten met een deelbaar en dan volwassen toetsenbord.

Leerlingen werken toch langere tijd op een UMPC, een 7 inch scherm is dan wel het minimum (liever 9 inch) evenals een fatsoenlijk toetsenbord. Uiteraard zijn ze snel met kleine toetsen op een mobiele telefoon maar een groter toetsenbord is veel sneller en levert minder fouten op. Een lange accuduur is essentieel wil je echt mobile learning toepassen. Met 2 uurtjes is dat ook hier ver onder de maat. De enige die daar echt goed in is is de XO van OLPC. Kortom: een bijzonder apparaat maar niet geschikt voor onderwijs.

Frits Hoff onderwijstechnoloog en is met zijn bedrijf Edupaper.nl gespecialiseerd in M-learning, mobile-learning. Daarnaast bestuurslid van de stichting OpenWijs.nl. Tot 1 januari 2008 was hij werkzaam bij de OpenUniversiteit Nederland als projectleider in e-learning projecten. Daarvoor werkte hij bij EADTU, EICT, HHS en als docent natuurkunde en informatica aan het HML.

Reactie van Maurice M. Laseur
directeur Centenna, de importeur.

 … over het transport.
De toegestuurde artikelen zijn drie retail-artikelen, ieder in hun eigen retail verpakking. Om het geheel van 3 retaildozen, ieder met hun eigen maat in een collo heelhuids bij de eindbestemming te krijgen is het gebruikelijk dat er overdozen gebruikt worden. De onvermijdbare lege ruimtes worden daarin opgevuld met opvulmateriaal.
… over de leesbaarheid.
Als je in de Windows instellingen de lettergrootte en ikoongrootte vergroot dan zie je alles groter, even scherp en blijf je de voordelen van een 1024 x 600 scherm houden. Je hoeft dan niet van links naar rechts te scrollen, zoals bij de meeste andere UMPC’s met 800 kolommen ipv 1024 kolommen.
…. over de ventilator.
De Ventilator is in drie standen instelbaar. Bij intensief gebruik in de hand, i.p.v. gebruik in de Autohouder of het docking station adviseren we de ventilator op de hoogste stand te zetten, zodat het geheel goed in de hand te houden blijft. Standaard staat de ventilator op de middelste stand.
… over het toetsenbord.
Een UMPC is en blijft een compromis tussen formaat en functionaliteit. Natuurlijk is een notebook met volledig toetsenbord of een grote spatiebalk makkelijker qua invoer. Onze ervaring is echter dat UMPC gebruikers al gewend zijn om met PDA’s of geavanceerde mobieltjes om te gaan en dat ze geen enkel probleem ondervinden met dit keyboard. Via bluetooth is bovendien gemakkelijk een opvouwbaar Keyboardje aan te sluiten als er meer of gedurende langere tijd tekst ingevoerd moet worden. De Wibrain UMPC is de enige UMPC in zijn klasse die beschikt over 3 invoermogelijkheden: keyboard, touchpad en scrollpad
… over het touchscreen.
Het Touchscreen dient voor gebruik gecalibreerd te worden mbv de geïnstalleerde Touchscreen Calibaratie. Linkhandigen hebben een andere TIP en schrijfwijze dan rechtshandigen. Ieder persoon schrijft en tikt anders. Het is dan ook van groot belang dat het touchscreen gecalibreerd wordt door degene die de WIBRAIN gebruikt. Wellicht is dit in uw test situatie niet gebeurd en heeft dit geleid tot de hierboven genoemde bevindingen.
… over het scherm.
Standaard wordt een VGA kabel meegeleverd die je heel eenvoudig op de Wibrain inprikt. Hiermee kun je een 17 of 19 inch scherm aansturen met 1280 x 1024 resolutie. Er is thuis of op school altijd wel een scherm in de buurt dat je kunt aansluiten als je langer op de Wibrain wil werken. Als er enkele docking stations op school staan met daaraan een grote muis/toetsenbord/beeldscherm combinatie dan is dit helemaal geen probleem. Zo heb je zelfs een netwerkaansluiting, extra USB’s en een DVD brander ter beschikking. De Wibrain is Ultra mobiel te gebruiken en mbv de accessoires heel eenvoudig als volledige PC.
… over de accu.
Wibrain heeft een optionele 6 cells batterij leverbaar en in het dockingstation kun je gelijktijdig een 2e(4 of 6 cells) batterij opladen. Deze 6 cells batterij is 7800maH en gaat dus bijna 4 uur mee. Samen met de standaard batterij is dat dus vermogen voor 6 uur. Centenna is samen met het Duitse PARAT een PARADIDACT UMPC kar aan het ontwikkelen voor de Wibrain B1H.